El cáncer más letal
Se conocen más de 100 tipos de cáncer, y el de próstata, hasta ahora, es el causante de que el 88% de las personas que lo padecen mueran, incluso recibiendo los tratamientos disponibles en la actualidad como la cirugía o la quimioterapia, entre otros.
La supervivencia del 12% ha inspirado la creación de la vacuna
El cáncer de páncreas es el tumor frío por antonomasia. Esto es así porque nuestro sistema inmune es incapaz de detectarlo, por esa razón no se producen ninguna inflamación (causante del calor en el organismo) para atacarlo.
Por tanto, la inmunoterapia, el tratamiento oncológico más exitoso de los últimos años, no sirve para el cáncer de páncreas.
Sin embargo, los supervivientes al cáncer de páncreas siguen viviendo, incluso más de una década, sin sufrir recaídas, y se les considera "curados", en términos médicos.
¿Qué es lo que hace sobrevivir al cáncer de páncreas?
Las personas que lo superan generan hasta 12 veces más células inmunes que en el resto de las pacientes. En ellos sí se produce inflamación y por ello, sus cuerpos “arden” de calor. Estas células inmunes son los linfocitos T asesinos, capaces de identificar las proteínas que originan el tumor, los neoantígenos, y destruirlas.
Vacuna ARNm para acabar con el cáncer de páncreas
Precisamente el saber por qué hay supervivientes y qué les ocurre de especial para escapar de la enfermedad, ha servido de iluminación a los científicos para el desarrollo de una vacuna contra el cáncer de páncreas basada en ARNm, la misma molécula que permitió crear en tiempo récord las vacunas contra el covid.
El estudio se ha centrado en 16 personas en una primera tanda de ensayos y los resultados son bastante prometedores:
- La vacuna ha conseguido activar el sistema inmune de la mitad de los pacientes, en ellos aumenta en la cantidad de linfocitos asesinos T.
- Ninguno de ellos tuvo una recaída
en el tiempo que duró el ensayo, que fue de 18 meses.
- Aunque los enfermos en los que la vacuna no provocó reacción sí sufrieron recaídas.
La vacuna ha sido desarrollada por el equipo dirigido por Vinod Balachandran, médico del Centro de Cáncer Sloan Kettering de Nueva York.
Siguientes pasos
Estos resultados son tan esperanzadores para el tratamiento del cáncer más mortal, como de otros tipos y la formación de metástasis. Balachandran tiene el objetivo de profundizar en la investigación, de estudiar los tiempos de combinación con la quimioterapia y la inmunoterapia, de conocer por qué solo el 50% de los pacientes reaccionan con la vacuna, con el fin de perfeccionarla y llegar a un jaque mate contra el cáncer de pancreas.